勒沃库森这个赛季的进攻不再只依赖边路起球，中场向前的那一脚开始变成主要出口。扎卡站在后腰位置接球时，身前经常有两三条可选线路，但他挑的往往是最难的那条，从两名中卫之间穿过去的直塞。这类球一旦成功，接球队员面对的就不是一对一的边后卫，而是已经失去纵深的整条防线。勒沃库森因此多出一条从后场直接通向禁区的通道，推进回合变短，边路传中不再是唯一手段。
一、接球位置决定出球空间
扎卡拿球的位置通常在中圈偏左，距离本方中卫不到十米。这个位置看起来离禁区很远，但他并不急着向前带，而是先横向移动两步，把对方的前锋从传球线路上引开。防守球员一旦跟着他移动，中路就会空出一条窄缝，直塞正好从那里穿过去。
他在阿森纳时期更多出现在左中场，需要兼顾回追和边路协防，接球点因此比现在靠前也更靠边。到了勒沃库森，教练把他放在单后腰位置上，身前有两名跑动能力更强的中场保护，他可以固定在中路，不必频繁拉边。位置变化带来的直接结果，是他每场能接到更多来自中卫的短传，也就有了更多选择直塞的机会。
这种站位对球员的要求很明确。他必须在中卫出球的一瞬间判断出对方前锋的逼抢方向，否则一脚横传被断，勒沃库森的后防线就直接暴露在反击面前。所以他的直塞并不是单纯的传球技术问题，而先建立在接球时机的选择上，这决定了他能不能稳定拿到向前出球的空间，而不是被逼到边线附近只能回传。
二、直塞的时机与锋线跑位
勒沃库森的锋线球员在扎卡拿球时不会全部回撤接应，至少有一名前锋会贴着对方最后一名中卫横向移动。这个跑动看起来没有直接威胁，但它的作用是让中卫不敢上前逼抢扎卡，因为一旦上前，身后就会留下空当。扎卡正是利用这半秒的犹豫送出直塞，球速不快，落点却正好在两名中卫的夹缝里。
这类传球和过顶长传不同，它贴着草皮走，接球队员不需要停下来等球，可以顺着跑动方向直接推进。相比边路传中需要前锋在禁区内和后卫争顶，这种传球把对抗位置提前到了禁区前沿，接球队员面对的往往是回追中的防守者，而不是已经站好位置的中卫。
如果对手把防线整体后撤，扎卡的直塞空间就会被压缩。这时候他会把球分到边路，由边锋一对一突破，自己再前插到禁区弧顶等待回做。这种变化说明直塞不是他唯一的出球方式，而是一种迫使对方防线不敢压上的手段。防线压上就有直塞空间，防线后撤边路就会空出来，勒沃库森因此总能找到一个可以进攻的方向。
三、这条通道对防守方的消耗
防守方应对直塞最直接的办法是让后腰回撤到中卫身前，形成一道屏障。但这样一来，防守方的中场人数就会减少，勒沃库森的两名中场球员可以在更靠前的位置接球，形成二次进攻。也就是说，扎卡的直塞即使没有直接形成射门，也能把对方防线往后推，为下一次进攻创造更靠近禁区的起点。
这种推进方式还能节省体能。勒沃库森不需要通过连续十几脚横传调动对手，三到四脚传递就能把球送到禁区前沿。比赛进行到七十分钟之后，防守方中场的回追次数明显增加，而勒沃库森的边锋仍然有体力完成冲刺。这条纵向通道的价值，在比赛后段体现得比开场更明显。
当然，直塞本身也有风险。如果接球队员跑位早了半拍，或者扎卡出球晚了半秒，FB体育APP球权就会直接交给对方门将。勒沃库森因此需要在训练中反复磨合前锋的启动时机，让跑动和传球之间的时间差尽量缩短。做不到这一点，直塞就会变成无效丢球，而不是有效的进攻手段。
四、对手调整后的应对
面对勒沃库森的中路直塞，一些球队会选择让中卫前提，主动压缩扎卡的出球空间。这种做法的代价是身后空当变大，勒沃库森的前锋只要一次成功的反越位，就能形成单刀。因此中卫前提往往需要门将出击范围更大作为配套，否则直塞的威胁不会因为防线前压而消失。
另一种应对是安排一名前锋专门盯防扎卡，不让他舒服接球。这种情况下，勒沃库森的中卫会直接把球传给边后卫，由边路完成推进，扎卡则回撤到更深的位置重新组织。他的价值在于，无论对方用什么方式限制他，他都能通过位置调整重新拿到球，而不是被彻底切断和队友的联系。
当对手同时限制扎卡的接球和前锋的反越位跑动时，勒沃库森的进攻会更多依赖边路的个人突破。这时候直塞的次数会下降，但它的威胁并没有消失，因为防守方为了防直塞已经付出了中场人数减少的代价，边路的一对一空间因此变得更大。
整个赛季下来，扎卡在中场的直塞已经成为勒沃库森进攻体系里固定的一环。它不需要每场都直接制造进球，但它的存在让对手无法把防守重心全部放在边路。一支球队如果只有边路传中一种手段，防守方只需要站好位置就能应付，而勒沃库森现在多出的这条纵向通道，迫使防守方在每一次防守时都要做出选择。
这条通道能走多远，取决于扎卡和前锋之间的默契能维持多久。一旦对手找到同时限制传球和跑动的办法，勒沃库森就需要在边路和中路之间重新分配进攻比重。到那个时候，直塞仍然是他们最直接也最难防守的一种方式，因为它考验的是防守方的判断速度，而不是身体对抗。
